Утюги до нашей эры

С тех пор, как в обиходе людей появилась одежда из текстиля, возникла необходимость поддерживать ее внешний вид, особенно после стирки, когда приходилось искать способы разглаживать потерявшие форму ткани.

Глажение призвано восстановить новый вид вещей. Но прежде чем появился всем известный утюг, человечеству пришлось испробовать приемы глажения, весьма далекие от того, к чему привыкли мы.

Текст: Наталья Коноплева.

Утюги начинались с камней

Археологи считают, что первым приспособлением для глажения текстильной одежды были большие округлые камни, напоминающие по форме шляпку гриба. На них натягивали чуть влажную одежду.

Эти европейские находки археологи относят к 8—9 столетию новой эры. Как происходило глажение на камне — мнения ученых расходятся. Одни считают, что камень предварительно нагревали. Другие — что расправленное на камне белье прижимали, как прессом, другим плоским камнем.

Очень долго продержались в российском обиходе деревянные «рубель» и «качалка». Это был механический способ разглаживания выстиранного белья без использования нагрева. На цилиндрическую скалку наматывалось выстиранное и высушенное белье, а плоской рифленой доской нажимали сверху и прокатывали по столу, с усилием расправляя ткань. Эта тяжелая работа требовала больших затрат мускульной энергии.

Затем утюг превратился в жаровню-сковородку

А еще ходят легенды, что на Руси когда-то гладили кафтаны и сарафаны горячим донцем сковородки, наполненной тлеющими древесными угольками. На самом деле это была специальная жаровня с углями. Угольки могли выпасть от неловкого движения, и на дорогом кафтане — дырка с обгорелыми краями! А все из-за того, что держать жаровню было неудобно, у нее была горизонтальная ручка, как у сковородки.

Потребовалось немало времени, пока жаровня-сковородка приняла очертания утюга, каким мы его знаем — с острым мысиком, прокладывающим по ткани дорогу, и с ручкой наверху, за которую можно было увереннее держаться.

Утюг был высокий и тяжелый. Внутри он был полый, поскольку по-прежнему заполнялся горячими угольями, и по существу оставался той же жаровней. Угли помещались внутри корпуса и закрывались крышкой. По бокам корпуса утюга были отверстия для доступа воздуха к тлеющим углям.

А в городских домах для разогрева утюгов делали даже специальные вытяжные стояки, в которых благодаря воздушной тяге создавался поток воздуха, он раздувал угли в утюге.

Чугунный утюг жил на советской кухне, а электрический утюг пришел из Америки

Со временем появились «облегченные» чугунные утюги, которые нагревались на плите и обходились без горячих угольев. В российском быту подобные утюги были распространены до 60-х годов ХХ века. Электрические утюги в то время уже давно были изобретены, но еще долго оставались малодоступной роскошью для многих семей. В тогдашних жилищах очень часто не были предусмотрены электрические розетки.

А задолго до этого, 6 июня 1882 года, американец Генри Сили запатентовал изобретенный им электрический утюг. В самых ранних конструкциях нагревательным элементом была электрическая дуга между угольными электродами, к которым подводился постоянный ток. Обращаться с таким утюгом было трудно и даже опасно. Зато это был первый в мире электрический утюг.

Прообраз современных утюгов, использующих электрическое сопротивление, появился в 1892 году в компании General Electric и Crompton &Co. Эта конструкция была безопаснее и удобнее в работе. Вся остальная история утюга до наших дней — лишь дальнейшее развитие этой идеи.

Изобретение утюга, нагреваемого электричеством, казалось, совершило переворот в гладильном деле. Но просто пустить ток по нагревательному элементу в подошве утюга оказалось далеко недостаточным.

Как добиться, чтобы утюг не перегревался и не портил ткань? Как сделать, чтобы утюг нагревался только до нужной температуры? Как облегчить работу и заставить утюг без усилий скользить по ткани?